¿Qué es la resolución de un instrumento?
En esta oportunidad hablaremos específicamente sobre la resolución de un dispositivo visualizador. Un dispositivo visualizador es un caso particular (aunque el más habitual) de los dispositivos indicadores. ¿Qué es un dispositivo indicador? Es cualquier instrumento o sistema de medida que nos entrega el valor de la magnitud de alguna manera apreciable, ya sea de manera visual, acústica u otro formato que nos permita definir un valor cuantificado. Por ejemplo:
- La aguja de un manómetro analógico
- La posición de un líquido en un termómetro de vidrio
- El display de un pHmetro digital
No es necesario que la indicación esté expresada en la misma unidad de la magnitud que estamos tratando de obtener. Por ejemplo, si medimos caudal (flujo) con una placa orificio, seguramente utilicemos un instrumento de presión diferencial (manómetro, transmisor). El valor de presión diferencial es proporcional al caudal que circula. En este caso, la magnitud buscada es caudal y la que obtenemos del instrumento o sistema de medida es presión diferencial. Debemos hacer la conversión, o la deberá hacer algún dispositivo diseñado para tal fin.
La finalidad es que, midiendo con un dispositivo visualizador, podamos obtener un valor cuantificable de la magnitud con solo apreciar por observación directa el valor de magnitud que el instrumento entrega.
Veamos qué definición nos brinda el VIM:
resolución de un dispositivo visualizador
mínima diferencia entre indicaciones visualizadas, que puede percibirse de forma significativa
Es decir, es la capacidad que nos otorga el instrumento de discriminar entre dos valores diferentes visualizados.
Resolución en instrumentos analógicos y división de escala
Para facilitar la comprensión, es conveniente que dividamos la clasificación de los instrumentos entre "analógicos" y "digitales". En un instrumento visualizador analógico, generalmente tenemos una escala graduada sobre la cual se desplaza una aguja, un dial o simplemente comparamos la posición de determinada pieza. Teóricamente los instrumentos analógicos tendrían resoluciones altísimas, idealmente infinitas, ya que una pequeña variación de la magnitud a medir produciría un cambio apreciable en la medición (aunque no podamos cuantificarlo).
Para caracterizar a los instrumentos analógicos se suele utilizar el concepto de división de escala, que es la menor diferencia entre dos marcas graduadas.
